1950年11月，在朝鮮戰(zhàn)場東線的長津湖地區(qū)，中國人民志愿軍第27軍創(chuàng)造了抗美援朝戰(zhàn)爭中的一個重要戰(zhàn)例——全殲美軍第7師第31團級戰(zhàn)斗隊，這是整個朝鮮戰(zhàn)爭中志愿軍唯一成建制殲滅的美軍團級單位。這場被稱作“新興里戰(zhàn)斗”的戰(zhàn)役，不僅重創(chuàng)了美軍精銳部隊，更繳獲了象征著部隊榮譽的團旗，這面繡有白色北極熊圖案的藍色團旗，如今作為國家一級文物保存在中國人民革命軍事博物館。

美軍第31團組建于第一次世界大戰(zhàn)期間，因曾參加對蘇俄干涉作戰(zhàn)而獲贈“北極熊團”綽號，團旗上的北極熊圖案正是這段歷史的見證。這支部隊在二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場屢立戰(zhàn)功，裝備精良、經(jīng)驗豐富。在長津湖戰(zhàn)役中，該團配屬第32團1營、第57野戰(zhàn)炮兵營等部隊，組成團級戰(zhàn)斗隊，總兵力達3000余人。

志愿軍第27軍80師和81師在零下30多攝氏度的極端嚴寒中，于11月27日晚發(fā)起突襲。身著單薄棉衣的志愿軍將士，冒著美軍密集的火力網(wǎng)，采用分割包圍、夜間近戰(zhàn)的戰(zhàn)術，連續(xù)進攻四晝夜。戰(zhàn)士們的手凍得拉不開槍栓，只能用手榴彈和刺刀與敵人搏斗。

戰(zhàn)斗至12月1日，美軍第31團戰(zhàn)斗隊指揮官麥克萊恩上校陣亡，接替指揮的費斯中校也在突圍時戰(zhàn)死。這支號稱“北極熊團”的美軍精銳最終被全殲，僅少數(shù)士兵逃脫。志愿軍在此戰(zhàn)中繳獲汽車、坦克、火炮等大量武器裝備，更珍貴的是那面象征著部隊榮譽的團旗。

當時，第239團3營通訊班長張積慶在打掃戰(zhàn)場時，在一個廢棄的指揮所內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這面藍底金邊的綢質團旗。起初他并不知道這面旗幟的價值，只是覺得布料厚實可以當包袱皮使用。后來經(jīng)過翻譯辨認，才確認這是美軍第31團的團旗。

這面團旗的繳獲具有重要象征意義。在美軍傳統(tǒng)中，團旗代表著部隊的榮譽和精神，失去團旗被視為奇恥大辱。美軍戰(zhàn)史記載第31團戰(zhàn)斗隊“不復存在”，實際上承認了這支部隊被成建制殲滅的事實。

新興里戰(zhàn)斗的勝利，打破了美軍不可戰(zhàn)勝的神話，極大鼓舞了中朝軍隊的士氣。這場戰(zhàn)役也充分展現(xiàn)了志愿軍頑強的戰(zhàn)斗意志和高超的戰(zhàn)術水平，在極端惡劣的自然環(huán)境下，以劣勢裝備戰(zhàn)勝了裝備精良的美軍王牌部隊。

如今，這面見證歷史的“北極熊團”團旗靜靜地陳列在軍博的展柜中，向每一位參觀者訴說著那段冰與火的歲月，銘刻著志愿軍將士用熱血和生命鑄就的輝煌。